八河川皮影戏起源于山东省海洋县，清朝同治年间，随大批移民传至宽甸地区，距今已有140余年历史。1865年，宽甸八河川皮影戏第一代传承人王德新在八河川定居，故名“宽甸八河川皮影戏”。

宽甸八河川皮影戏，至今还保留着最初传来的活态形式，以口传心授的“溜口影”为主要特征，同时融合借鉴了宽甸地区“单鼓”、“鼓乐”、“东北二人转”等音乐旋律，形成了具有辽东特色的皮影戏。

宽甸八河川皮影戏，子承父业、世代相传，现已传至第五代。在当地，无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、婚丧嫁娶、添丁祝寿，都少不了搭台唱影，经常通宵达旦或连演十天半月不止。剧目有《杨家将》、《呼延庆打擂》、《金鞭记》、《三宝记》、《四平山》、《小金花》、《十八层地狱》、《双玉戴》等。